小児の口腔機能トレーニング（MFT）
― お口の使い方は「育てる力」です ―
近年、歯や顎に病気がないにもかかわらず、「食べる・話す・飲み込む・呼吸する」といったお口の機能が、年齢相応に発達していないお子さんが増えています。
これを小児の口腔機能発達不全症と呼びます。
城北歯科では、歯並びや噛み合わせだけでなく、その土台となる
「口腔機能の発達」
をとても大切にしています。
本来、子どものお口の機能は、
といった成長の過程の中で、自然に身についていくものです。
しかし、
などの影響により、必要な動きが十分に経験されないまま成長してしまうことがあります。
口腔機能が十分に発達していないと、虫歯になりやすいだけでなく、歯並びや食べ方に問題が出ることがあります。また、食育の観点からも、成長に影響を与える可能性があります。
そのほかにも、
など、日常生活に影響が出ることもあります。
たとえば歯並びに関していえば、
といった状態が続くと、歯にかかる力のバランスが崩れ、出っ歯・開咬・歯のガタつきなどの不正咬合につながることがあります。
さらに、口腔機能が十分に育っていない場合、唾液の循環や舌・頬の動きが不十分となり、お口の中の自浄作用（汚れを洗い流す力）がうまく働かなくなることがあります。
その結果、
といったリスクが高まることがあります。
口腔機能が整うことで、
といったメリットが期待できます。
「歯を動かすと同時に、使い方を整える」それが城北歯科の大切にしている考え方です。
つまり、口腔機能が整っていることは、歯並びの乱れを予防するだけでなく、虫歯や歯周トラブルの予防にもつながる可能性があるのです。
城北歯科では、「歯が並んでから考える」のではなく、歯が並びやすく、健康なお口を保ちやすい環境を育てることも大切にしています。
※すべてのお子さんに不正咬合や虫歯が起こるわけではありません。
※お口の状態や成長には個人差があります。
※そのため当院では、一人ひとりの成長段階や生活習慣を踏まえ、必要性を丁寧に判断しています。
こんな様子はありませんか？
小児の口腔機能発達不全症は、日常のちょっとした様子として現れます。
「なんとなく気になるけれど、ごはんもよく食べているし元気だから大丈夫かな？」と、見過ごされていることも少なくありません。
早すぎる相談はありません
「まだ小さいから様子を見よう」「そのうち治る気がする」「大きな病気ではないから」
このように、相談が先延ばしになっているケースはよくあります。
ですが口腔機能は、問題がはっきりしてから治すものではなく、成長のタイミングで“整えていくもの”です。
なども含めて、歯科医院で保護者の方と一緒に状況を整理することがとても大切です。
「歯・口」だけでない検査・診断
小児の口腔機能発達不全症は、歯の本数や見た目だけでは判断できません。
当院では、
などを総合的に評価します。
その上で、口腔機能発達不全症と診断した場合、今後の対応方針を立案します。
お子さんによって、得意な動き・苦手な動きは本当にさまざまです。そのため、それぞれに合わせたプログラムを考える必要があり、簡単にはいかないことも事実です。
正しい動きを「目で見て、頭で理解し、体で覚える」
城北歯科では、お子さん一人ひとりに合わせた口腔機能トレーニングを行います。
を、遊びの要素を取り入れながら練習します。
自分の舌の動きを実際に見る機会は、意外と少ないものです。
「こうやって力を入れると、舌はこう動くんだ」「舌の正しいポジションって、ここなんだ」「“奥歯で噛んで”って言われるけど、僕の奥歯はここだったんだ！」
まずは鏡で動きを確認することがとても大切です。実は、自分の奥歯の位置を知らないお子さんも多くいます。
こうして「できた！」という体験を重ねることが、お子さんの自信につながっていきます。
続けられることが一番大切
口腔機能の発達は、日常生活の中でこそ育ちます。
城北歯科では、
を分かりやすくお伝えします。
「毎日完璧に」ではなく、“続けられる形”を一緒に考えることを大切にしています。
など、目的に応じたさまざまなトレーニングがあります。お子さんの発達状況に合わせて、次のステップへ進んでいきます。
成長に合わせて見直します
城北歯科では、毎回動画や写真の記録を残しています。前回と比較することで、発達の変化がよく分かります。
一定期間トレーニングを行った後、再評価を行い、
を整理し、必要に応じてトレーニング内容を調整します。
お子さんのお口の成長は、一人ひとり違います。
「ちょっと気になる」その気持ちが、いちばん大切なサインです。
どうぞお気軽にご相談ください。