虫歯が発生する仕組みをきちんと理解していますか。
虫歯は細菌感染による歯の病気なのですが、ある意味で生活習慣病的な側面も持ち合わせています。
甘いものや炭水化物に偏った食生活、ブラッシングや歯科検診を怠るなどの生活習慣が口腔内の虫歯菌を増殖させ、虫歯になりやすい状況を生み出します。

一般に虫歯菌と言われているのは、ミュータンス連鎖球菌や乳酸桿菌といった口腔内に酸を作り出す細菌です。これらの虫歯菌が餌である糖を取り込んで、その代謝物として酸を出します。この酸が歯を溶かしてしまうのです。歯の表面の細菌は、本来は唾液で洗い流すなどの自己防御が可能ですが、プラークといわれるバイオフィルムが形成されるとその内部の細菌はバリア機能によって守られてしまいます。すると、プラーク内の酸がどんどん増えて歯のエナメル質が溶かされて虫歯になっていきます。
虫歯予防のブラッシングがこのプラークをこすり落とすことが重要です。口腔内が酸性に傾くことを阻止できれば、虫歯リスクをかなり低くすることが可能なのです。

虫歯発生の4ステップ

まずは定期検診とセルフケア

なんと言っても、虫歯を作らないことが大切です。そのために定期検診を実施して、口腔内のメンテナンスを行うことと、歯科衛生士からのセルフケア方法の提案をさせていただいています。患者様の虫歯リスクによって、定期検診の頻度は異なりますが3ヶ月間隔で通院されている方が多いと思います。
定期検診を行っていても虫歯が発生することがあります。しかし、初期の虫歯であれば適切な予防プログラムで管理を行うことで、削らずに経過観察を行うこともあります。また治療となっても歯を削る量も少なくて済むため、非常に予後が良いことも特徴です。

虫歯の治療方法

従来の削って詰める方法に加えて、虫歯治療の難易度によってはCT（レントゲン）やマイクロスコープ（手術用顕微鏡）、ニッケルチタンロータリーファイル（根っこの治療）などの医療技術を用いて虫歯治療を進めていきます。
また、2024年からは従来の型取りに加えて、光学印象（口腔内スキャン）を用いて精密な型を取ることも保険適用になりました。症例に応じて対応させていただきたいと思います。

抜歯が必要となった場合

やむなく歯を失ってしまう場合もあります。その場合、「ブリッジ」「入れ歯」「矯正治療」「インプラント」などの選択肢がありますが、どれを選択すべきかは患者様の口腔内環境や生活背景、性格などによって本当に多種多様です。以下に客観的に比較した場合のメリット・デメリットを挙げますが、一番大事なのは信頼できる歯科医師に相談することだと思います。

歯の詰め物と被せ物は虫歯や歯の損傷などで空いた穴を修復するために使用されることが多いです。

詰め物

虫歯や小さな歯の損傷を修復するために使用されます。虫歯によって生じた歯の欠損部分や腐食した歯質を取り除き詰め物材料を詰めて歯を再建します。

被せ物

大きな虫歯や歯の損傷、歯の形状や審美的な改善が必要な場合に使用されます。天然歯の上にカスタムメイドの人工歯（クラウン）を装着することで歯の形状、機能、外観を復元します。

保険診療

自費診療

入れ歯は抜歯したり事故や病気で歯が抜けたりした部分を補う物（義歯）で、取り外しが可能です。
歯の機能や咀嚼能力を回復するだけでなく、話し方や外見も良くなります。

入れ歯には総入れ歯と部分入れ歯があり、全ての歯がなくなっていれば総入れ歯、1本でも残っていれば部分入れ歯になります。

部分入れ歯（部分義歯）はいくつかの歯が欠損している場合に使用されます。残存歯の上に装着され歯周病や事故などで失われた歯を補完します。部分入れ歯は金属フレームやプラスチックのベースに取り付けられた人工歯で作製します。
総入れ歯（義歯）は全ての歯が欠損している場合に使用されます。歯茎や口腔組織に密着させ口腔内に装着します。

入れ歯の種類

自然な見た目や保険適用かどうかなど、様々な種類の入れ歯を選ぶことができます。
保険診療の入れ歯は費用を抑えられることが最大のメリットです。見た目の不自然や装着時に違和感がある場合があります。自費診療の入れ歯は費用が高額になりますが見た目の自然さや装着時の違和感を抑える効果が期待できます。

保険診療

自費診療