大曽根を車で通るたびに、つい目に入ってしまうお弁当屋さんがあります。
その名も「とおちゃん弁当」。

とてもインパクトのある店名なので、ご存じの方も多いのではないでしょうか。私も以前から気になってはいたのですが、なかなか立ち寄る機会がなく、「いつか行ってみたいな」と思いながら前を通り過ぎるばかり。

そんな中、先日ちょっとした偶然が重なりました。
「とおちゃん弁当」のお隣の建物で会議があり、ちょうど終わったのがお昼時。これはもう、まさに“行くしかない”状況。

せっかくのチャンスを逃す手はない、ということで、ついに初訪問。

店内に入ってまず驚いたのは、並んでいるお弁当の量。

まだお昼前だというのに、ずらりと並べられたお弁当の数がすごい。しかも次から次へとお客さんが入ってこられて、人気ぶりがひしひしと伝わってきました。初めて訪れた私たちにとっては、その活気がなんとも刺激的で、思わず圧倒されてしまい、地域の皆さまに愛されているお店なのだと感じていました。

今回、私はチキンカツ、妻はチキン南蛮。
そしてさらに驚いたのが、お値段。なんと420円。今の時代、コンビニでも420円でお弁当を選ぶのは、なかなか難いのに。その中で、この価格でしっかり満足感のあるお弁当を提供されているのは、本当にすごいこと。

もちろん、うれしかったのはお値段だけではなく、実際にいただいてみると、しっかりおいしい。毎日のお昼ごはんとして、こうしたお弁当が身近にあるのはとてもありがたいことだなあと時間。気軽に買えて、おいしくて、元気が出る。「とおちゃんには」そんな魅力がぎゅっと詰まっていました。

今回のお弁当との出会いは、本当に偶然の積み重ねでしたが、だからこそ余計に印象に残っています。ひとつのお弁当から、価格への工夫やお店の努力、地域で愛される理由、そして食べる楽しさまで、いろいろなことを感じることができました。お昼ごはんひとつでも、こんなふうに楽しい気持ちになれるのかと、ちょっと驚きでした。

毎日の中で、ふとした偶然から新しい発見があるのは素敵なことだと思います。
大曽根で見かけたことはあるけれど、まだ入ったことがないという方は、一度足を運んでみてはいかがでしょうか。きっと、にぎやかな雰囲気も含めて楽しめると思います。おいしいお弁当で、午後も元気に過ごしていきたいですね。